据报道，米兰癌症研究中心——国家肿瘤研究所(Istituto Nazionale Tumori)的科学家们在当地时间19日发表的一篇新论文中写道，两个实验室对新冠疫情暴发前采集的少量血液样本进行了重新检测。结果表明，存在通常会在新冠病毒感染后观察到的抗体。

　　研究人员之一乔瓦尼·阿波隆表示：“这次重新检测的结果似乎表明，我们之前报告的无症状患者的情况，是这种病毒很早就在意大利传播的一个可信的信号。”

　　他进一步解释道：“如果这一点被证实，这将可以解释2020年，在意大利观察到的有症状病例激增的现象。新型冠状病毒或更早的版本，已经悄无声息地在传播”。

　　据报道，意大利研究人员最初在新冠大流行前筛查了959名肺癌患者。2020年，他们再次测试了这些样本，寻找与冠状病毒相关的抗体，并表示他们发现了感染的痕迹。

　　应世界卫生组织的要求，意大利锡耶纳的VisMederi实验室和荷兰伊拉斯姆斯大学的世卫组织附属机构对这些样本进行了重新检测。

　　伊拉斯姆斯大学病毒学负责人马里恩·库普曼斯表示，这些新结果“很有趣”。但同时她也警告道，虽然有一些抗体的证据，但根据该校的严格标准，没有一个样本提供了先前感染新冠的确凿证据。

　　“我们使用了一个相当严格的阈值，不能排除一些观察到的反应是真实的”，她说：“但是，为了确认早期循环，我们建议对不明原因疾病患者进行病毒学确认研究。”

　　实验室重新检测了29份意大利原始样本，其中一些呈阳性，一些呈阴性，以及2018年的29份对照病例。

　　从测试中，科学家们发现3个样本的冠状病毒相关抗体IgM呈阳性，这通常是近期感染的迹象。其中，最早一份样本是在2019年10月10日收集的。2020年2月5日的样本，也显示中和抗体呈阳性。但没有一个样本含有的抗体含量水平可以达到能够被视为感染新冠病毒的证据。

　　意大利研究人员之一索齐认为，在新冠大流行前，病毒可能没有那么强的侵略性或传染性，这使得“尽管有发现‘假阳性’病例的风险，但仍有必要使用高度敏感的测试”。

　　库普曼斯说，伊拉斯姆斯大学的严格标准是必要的，以最终说明大流行是否比目前认为的更早开始。“这并不意味着不可能”。

　　《金融时报》指出，意大利的这篇论文尚未经过同行评审，没有回答新冠病毒起源的问题，但这些发现可能会引发关于在2019年12月武汉出现首例确诊病例之前，新冠病毒是在意大利还是其他地方传播的辩论。

　　世卫组织表示，结果凸显了从2019年开始对样本进行抗体检测的挑战。“感谢”试图推进有关新冠起源问题的科学家。