洋葱在菲律宾已成为奢侈品
根据官方统计,上个月菲律宾洋葱价格飙升至每公斤700比绍(12.80美元)左右;这已经超过了购买肉类的成本,也超过了这个东南亚国家的每日最低工资。
在中部宿务市经营一家披萨店的马恩丝女士(Rizalda Maunes)表示,虽然最近几周价格有所缓解,但洋葱对许多消费者来说仍是一种奢侈品:“我们以前每天要买三到四公斤的洋葱。现在我们只买半公斤,这是我们所能负担得起的量。”她告诉BBC。
她又补充称:“我们的顾客能够理解,因为不仅仅是餐馆……一般家庭的日子也不好过,因为许多菜都是用洋葱加糖烹制的。”
菲律宾菜肴中的主食洋葱,已经成为生活成本上升的象征。
这是因为通货膨胀——用来衡量从食品到燃料等一切事物价格上涨的依据,上个月在这个热带国家达到了14年以来的新高点。
兼任农业部长的菲国总统马科斯(Ferdinand Marcos Jr)说,食品价格上涨为“紧急状况”。本月早些时候,他还批准了进口国外的红洋葱和黄洋葱,试图增加供应。
专家则说,菲律宾经济的重新开放推动了国内需求,但恶劣的天气却影响了包括洋葱在内的农作物生产。
“早在2022年8月,农业部曾预测根茎类作物可能出现短缺。几个月后,菲律宾遭遇了两场强大的暴风雨,导致大量农作物损失。”ING银行高级经济学家马帕(Nicholas Mapa)告诉BBC。
马帕又称:“随着经济的急剧复苏,我们也看到了需求的明显回升。”
广泛影响
价格上涨也打击了宿务的街头小吃摊,它们一直很受当地人和旅客欢迎。油炸蔬菜、肉类和海鲜,通常都会配上洋葱和醋的蘸酱。
“洋葱是我们菜肴的重要组成部分。因为它能为食物增加了美味的咀嚼酥脆性还有甜味,用来调和食物中的咸味,”亚历克斯(Alex Chua)告诉BBC,现在他的摊位上已经减少了洋葱。
“我们感谢政府正在采取措施阻止价格上涨,”他补充说:“我们希望政府政策继续实施,让价格继续下降。”
洋葱一直很抢手,以至于去年四月利卡(Lyka Biorrey)女士选择在怡朗市的婚礼上携带一束农作物。
“我问我的新郎,我们是否可以用洋葱代替鲜花?因为,婚礼结束后,鲜花会枯萎,最后被扔掉,”利卡告诉一家当地报纸。
“那么何不用洋葱呢?在某种程度上这是挺实用的!因为在婚礼后还能使用。”她打趣道。
此外,还有人因为向该国走私洋葱而惹上麻烦。本月早些时候,菲律宾航空公司的10名机组成员因试图将近40公斤的洋葱和水果装入行李袋而受到调查。海关官员后来表示,机组人员不会面临指控,但警告旅客不要携带无证产品。
日益严重的危机
这场危机给总统马科斯带来压力,兼任农业部长的他曾承诺要提高粮食产量。现在一些议员要求他任命一位替代者。
菲律宾参议员格蕾丝·傅(Grace Poe)在关于该国食品价格上涨的听证会上说:“以前是糖,现在是洋葱。我们最终会对厨房里的所有东西举行听证会。”
Kantar Worldpanel咨询公司的雷左瑞尼告诉记者,气候变化也是对该国粮食安全的一个主要威胁。她解释说,对于大多数消费者来说,购买力是紧张的,人们已经只买得起生活必需品:“如果气候变化导致短缺,从而导致价格飙升,这将对菲律宾很大一部分消费者会造成十分不利的影响。”
但马帕对BBC说,随着政府进口更多的农作物,洋葱的价格可能会稳定下来。他分析:“时机可能不好,因为进口时机与当地洋葱生产季也就是二月相同;一旦收获和进口几乎同时进入市场,价格实际上可能会急剧下降。”