本報訊：菲律濱和美國聯合軍演發言人昨日表示，菲美將在下個月進行有史以來規模最大的聯合軍事演習。這突顯菲國在總統小馬科斯領導下與美國的關係有所改善。

　　菲律濱認為中國在南海採取“挑釁”行動，今年的“肩並肩”(Balikatan)演習也將在這個背景下進行。

　　菲軍方訓練中心負責人和演習發言人洛希科表示，演習將於4月11日至28日舉行，雙方將有1萬7600人員參加，其中有約1.2萬人來自美國，並將首次包含“水上實彈演習”。

　　洛希科說：“這是正式的最大規模肩並肩演習。”

　　在此之前，最大規模的聯合演習於2015年舉行，有超過1.1萬名士兵參演。

　　小馬科斯上個月決定擴大美軍進入菲律濱軍事基地權限，中國稱此舉破壞了地區穩定。

　　洛希科談到關於聯合演習進一步激怒中國的可能性時說：“我們擁有保衛我們領土絕對且不可剝奪的權利。我們來這裡是為了表明，我們已經準備好戰鬥。”

　　“肩並肩”演習將在菲律濱多個省分進行，包括距離南海最近的地區巴拉灣島。洛希科表示，還將有來自澳洲的約111名國防軍參演，不過他們的參與將僅限於“規模較小的陸基演習”。