“他们想在南非复制斯里兰卡时刻，我要告诉他们这不会发生”，南非总统府部长昆布佐·恩特沙韦尼21日表示，南非目前面临的全国性抗议尚在控制当中，不会出现去年7月斯里兰卡发生的抗议民众冲进总统府的一幕。截至21日，南非此次全国性抗议活动并未发生恶性事件。

3月20日，南非德班，南非警察服务特别任务部队(SAPS)的直升机盘旋在浓烟滚滚的Bhambayi镇上空。（视觉中国）

当地时间20日，由南非经济自由斗士党与南非工会联合会合作发起的全国性抗议令南非趋近“停摆”，大批企事业单位停工，商铺关张，民众不敢出门。当天，经济自由斗士党的支持者分别在开普敦市中心、茨瓦内市以及约翰内斯堡市中心等多地聚集，进行抗议游行。约翰内斯堡证券交易所、海德公园、南非电力公司总部等地的抗议队伍快速上涨至数千人。另外在比勒陀利亚中央商务区、总统府周边以及拉马福萨官邸附近，也出现大批示威者。

经济自由斗士党是南非近年来发展最快的左翼政党，得到南非工薪阶层年轻人、穷人以及失业群体的支持，经常身着红衫展开抗议示威。报道称，该党党魁马勒马的支持者们声称南非目前通胀与失业双高，犯罪与腐败盛行，加之长期限电措施，民众生活愈加困苦，这一切的症结所在是政府无能，总统应该下台。

“马勒马是个自负的人，他领导的政党把自身的失败归咎于政府。其实他们自己并不受欢迎，如果他们受欢迎就会等待选举”，昆布佐·恩特沙韦尼在接受南非“新闻24小时”网站采访时表示，南非人拒绝无政府状态，执法部门仍处于高度戒备状态。

南非警方21日表示，从3月19日晚到20日早上的12小时内，执法人员通过国家联合行动和情报机构在全国逮捕了87名与公共暴力有关的抗议者，执法机构至少没收了2.4万个轮胎。南非政府方面也证实，已向全国各地派遣3400余名士兵，以避免对基础设施和其他重要设施造成破坏。