下南洋——一个历史名词的不同时代侧影

发表时间:2023-04-10 11:08:52 作者:博牛用户 更多文章

本帖最后由 xinmiao888 于 2023-4-9 22:54 编辑

提到“南洋”，你会想到什么呢？现在我们习惯称作东南亚的地区？炎热潮湿的气候？多民族国家？海岛、沙滩跟椰子树？还是河粉、肉骨茶等南洋料理？相信每个人都有自己心中对南洋的想像，不过要明确描述它是什么，似乎仍是暧昧不明，比不上东南亚一词所明确划分出的 11 国边界。

的确，现在我们多半使用东南亚一词，南洋已逐渐少用，笔者在吕宋岛，无论是马尼拉还是黎牙实比，看到的那些华人义山，饱经风雨的墓碑上，大都书写着“某年某月某日，自唐山下南洋云云”，这里的某年某月某日，从咸丰到民国到公元，不一而足。

由此可见，“下南洋”这个词汇拥有非常丰富的意象，也有它形成的特殊历史脉络。

在中国，南洋一词的出现，差不多是在明清时期。明代人口膨胀迅速，因此东南沿海的许多人只能持续往南、往西谋求新的耕地与住处。他们离开故乡中国，搭船到中南半岛沿海、菲律宾群岛、印尼群岛等地经商、做工，甚至与当地人通婚、定居，通称“下南洋”，这也是华文系统下南洋的由来。

因此，做为华人移民新天地的南洋，开始有了明确的范围与概念。不过，明清两朝有海禁政策，所以这群移民基本上是非法偷渡出海，被当成天朝弃民，一直到十九世纪中期，经历了鸦片战争的满清，才不情不愿的被拽入了世界条约体系，摒弃海禁。

之后，大批来自闽粤的移民，更是源源不绝地移入南洋，成为今日东南亚各国族群构成的重要份子。

值得一提的是，南洋这个名词的构建，其内涵是不断变化的，比如在满清时期，除了现今被称为东南亚的地区之外，清庭也会把江苏省以南的沿海称作南洋，跟以北的北洋做区分。

举例来说，大家可能都听过北洋大臣李鸿章，所领军的北洋舰队（在甲午战争时全军覆没的那个舰队），但比较少人知道南洋大臣的存在，它的担当者也鼎鼎大名，从曾国藩到左宗棠，可见南北两洋，昔年都是清廷对外交往的基石。

从时间跨度而言，从满清到民国，是下南洋的高峰，然而，南洋是什么呢？除了客观的词汇历史来源及地理位置，我们内心又是如何想像南洋的呢？

从字面上看，南洋是指“南方的海洋”，但一个贯穿上百年的名词，绝不只是字面意思那么简单。

就让我们探讨潜藏其间的一些性质，逐步建构出一个存在于普罗大众心中的南洋形象。

把某一地看成南方，代表使用这个词的人（或文明）应该在北方。所以，身在大陆的群族，自然是会把海南岛天涯海角的南方，也就是包括菲律宾的广大岛链区称作“南洋”。

地球的陆地集中在北半球，南方大半都是海洋，或是散落各处的半岛与大小岛屿。

另外，世界上大多数重要文明皆源自北半球，多半是大陆型的文明，因此他们笔下描述的南方，就往往是属于海洋的、非文明的未知异域。

这样的想像自然也反映在“南洋”一词上，地理位置的绝对不同，造就了人类对“南／海洋”与“北／大陆”的既定想像，再加上气候、人文等条件，一个拥有潮湿气候、多元种族、自然物产丰富的南洋，就这样存在于人们的心中。

然而，南洋带给人们的想像并不仅仅如此。南洋这个词汇的负面形象，就像是被人强制烙上的印记，洗刷不掉。

前面提到，北方大陆文明多半将南方视为未知异域，加上文明发展程度不一，使得他们留下的文字史料，对南方的描述都偏向负面。

这样的现象在十六世纪奴隶贸易、十八世纪自然环境决定论，以及十九世纪种族主义兴起时更被强化，肤色较黑的南洋当地族群，往往被描写成懒惰成性、喜爱裸体、没有男女之别的族群。

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