本报综合外电报道：驻菲美军1992年撤离后，菲美关系在菲国前总统杜特地任内跌至谷底。但现任总统小马科斯上任后，在安全合作上急速向华府靠拢，菲律滨在美国印太战略部署的地位也越加重要。

　　每年3月至5月间登场的“肩并肩”联合军演是菲美军事合作最显著的晴雨表。今年“肩并肩”军演创下历来最大规模，共17600多名菲律滨和美国军人参与，参加人数几乎是去年的2倍。

　　对部分菲国民族主义者来说，菲律滨开放前殖民母国美国举行演习，甚至使用军事基地，不啻是眼中钉般的存在。

　　参议院于1991年决议，要求美军于1992年撤离苏比克湾，结束美国在菲律滨长达94年的军事存在。杜特地上台后，更将摆脱美国影响力的“独立外交政策”发挥到极致，不但2017年肩并肩演习缩水到5400人参加，项目也限缩于反恐、救灾和人道援助领域；2020年更知会华府，扬言退出“访问部队协议”，让美国军队不再能轮替进入菲律滨进行军演。

不过，菲美两国近百年的军事往来，已使菲律滨军方和美国建立深厚联系。

　　第二次世界大战期间，小马科斯的父亲、前总统马科斯就在驻菲律滨的美国军队服役。杜特地任内，也常出现总统发言与军方矛盾的情况，尤其是马尼拉和北京存在南海主权争议下，杜特地虽然对中国采取绥靖政策以求取经济利益，北京南海扩张的脚步却不曾停歇，更使马尼拉无法对菲美军事合作放手。

　　举例来说，负责南海防务的菲律滨将领于2021年8月指出，中国一个月内从位于南海岛礁的岗哨发射至少5次烟火信号或信号弹，驱离菲方的情报监视侦察小组；南海情势剑拔弩张下，杜特地却向北京表态“即使在当前地缘政治充满挑战的时代，菲律滨将保持中立。至少在我的任期内，忠于我们对中国的承诺”。

然而，随着美中在印太地区竞逐加剧，身为美国盟友的菲律滨想要“保持中立”，势必面临挑战。

　　杜特地于2021年底曾说，菲律滨无力抗衡中国武力，若台海发生战事，只要他还是总统，菲律滨就会保持中立。有别于杜特地的表态，小马科斯今年2月说，若台海爆发战争，“很难想像菲律滨能置身事外”。换句话说，一旦爆发台海冲突，马尼拉恐怕仍不得不选边站。

　　在菲中南海争议及可能卷入台海争端双重考量下，马尼拉不仅改弦易辙，开始向国际社会公开声讨北京在南海的“霸凌行为”，更开放美军使用4处战略据点，包括菲律滨东北部一座机场、距台湾约400公里的海军基地及一处陆军军营，并在今年的菲美军演中，于距台湾南端仅约150公里的描丹尼斯群岛(Batanes)运送高机动性多管火箭系统(HIMARS，简称海马士)，及演练“该岛被虚构的国家占领，训练部队将夺回”的情境，引发剑指中国的联想。

美国学者夏塔克在菲律滨新闻网站Rappler撰文表示，时任美国联邦众议院议长佩洛西去年8月访问台湾，北京当时在台湾周边的军演范围，就与邻近描沓安群岛的菲律滨专属经济海域重叠，这使马尼拉认知到，将无法避免卷入可能的台海战事。

　　夏塔克指出，随着两岸关系恶化，马尼拉须密切关注北部边界，因为这绝对会成为未来冲突的热点；而开放美军使用4处战略据点，显示马尼拉已经认真看待这项威胁，并努力加强防御。

　　他表示，这些据点很可能成为未来美菲2国对菲国北部遭侵略作出反应的前线，也显示马尼拉和华府意识到，菲律滨将在潜在的台海危机中，扮演越来越重要的角色。