本报讯：菲律滨拥有“全世界最长的圣诞季节”，近期欢庆气氛愈加浓厚，大街小巷可见缤纷璀璨的灯饰与菲式“巴洛尔”(Parol)圣诞灯笼。采购礼物、参加聚会和返乡人潮使马尼拉交通塞爆，加上荷包大失血，不少人吃不消。

　　菲律滨“全世界最长的圣诞季节”之称绝非浪得虚名。

　　在菲律滨有ber月份说法，就是指9月(September)到12月(December)4个以ber结尾的月份。换句话说，每年长达三分之一时间，菲律滨的空气中都洋溢着圣诞气息。

　　每年9月起，电台、购物商场和店家就会播放圣诞歌曲，还有街头、公园、商场内外和公司行号建筑物，立起大大小小的圣诞树和麋鹿、圣诞老人、星星、天使等各式灯饰与灯光秀，美不胜收。

　　在马尼拉都会区繁华的中心商业区“文尼法寿堡环球城”(BGC)高街行人徒步区商圈，临近圣诞节人愈多。一家意大利品牌鞋店店员告诉记者，12月起，因应消费者逛街购物需求，营业时间延长到深夜12时。

　　在同一个区域的大卖场，不少消费者大肆采购，购物车塞满一箱箱零食、蛋糕、点心和饮料，供平安夜全家欢聚时大快朵颐。

　　八成的菲律滨人是天主教徒。对多数人来说，除圣诞节的宗教意涵，此节日最重要的意义是与亲友共度。因此，大吃大喝和采购礼物送人是不可少，加上各机关团体、公司行号的圣诞派对纷纷登场，有些还会规定交换礼物的价位须高于特定金额，不少人因此荷包大失血。

　　33岁的希叶斯特说：“我期待圣诞节到来，因为这是跟家人一起庆祝，为每个菲律滨人带来欢乐和幸福的时刻。”

　　她表示：“我喜欢圣诞节的原因是，首先这是庆祝耶稣基督诞生的日子，每个人对此都很期待，还有奉献精神，这也是送给每个人礼物和捐赠东西的时候。”

　　25岁的凯恩说，圣诞节让她可以从工作中脱身，得到一些自己的时间，并与家人共度，但有时她也必须跟不熟悉的亲戚聊天，常常让她不太自在。

　　不过，21岁的凯拉认为，她最喜欢圣诞节的地方，是每个家庭有着不同的圣诞传统。有些家庭会摆设圣诞树，有些则不会，而她到不同的亲戚友人家时，正好可以体验这些圣诞传统的多样性。

　　凯拉说，虽然她非常喜爱圣诞节的欢乐与奉献精神，但在菲律滨，圣诞季节到处熙熙攘攘，每样东西都很贵，四处也都交通堵塞，这是她不太喜欢的地方。

　　与凯拉同龄的凯文家乡在马尼拉东南方的内湖省，虽然今年他无法返乡，但对他来说，圣诞假期是休养生息、与亲人共度时光的最佳时机。

　　凯文说：“就我们的文化而言，我们非常重视家庭，因此我们利用圣诞假期作为跟家人联系，并与亲人共度时光的机会。”

　　凯文的同事艾塞也说，对菲律滨人而言，圣诞节最重要的就是与家人共度时光，因此，大多数在马尼拉工作的人都会回到家乡跟亲人团聚。

　　不过，他表示，送圣诞礼物有时也会成为负担。

　　艾塞说：“你很有可能被要求送礼物给家人，还有所有的教子和教女，即使你的经济能力不足。我想这是圣诞节唯一负面的一点。”