铁路货运被视为缓解日本物流业劳动力短缺以及“减碳”问题的解决方案，但一些日本铁路公司在尝试后发现，火车替代卡车面临着巨大挑战。

报道称，日本货运铁道公司在2023年11月开始通过火车“全农号”定期运送大米，周日晚上从青森县出发，周一晚上抵达大阪府。《日本农业新闻》报道称，“全农号”本财年计划每月运行2次，下一个财年可能增至每月4次。如果“全农号”每月运送4次，每年将有2.4万吨的糙米运输转换至铁路。

日本《东京新闻》报道称，从明治时代到昭和时代，铁路运输一直是日本陆路运输的支柱，但从20世纪60年代起，随着全国高速公路网的扩张，铁路运输的地位被卡车取代。

在应对全球气候变暖和日本卡车司机短缺的背景下，日本政府积极呼吁利用铁路运输。《日本经济新闻》援引日本国土交通省的数据称，铁路运输的二氧化碳排放量约为卡车的1/11，每列火车的运力相当于65辆10吨货运卡车，这使大规模运输成为可能。日本广播协会（NHK）网站报道称，除了可以实现大规模运输外，铁路在某些时候的运输速度要快于卡车，且人力等成本要比卡车低。

但日本的铁路货运要成为物流业的“救世主”，还需要克服一些挑战。《日经亚洲评论》分析称，铁路运输若遇上自然灾害，可能会导致延误，甚至无法运送货物。NHK网站称，2018年西日本大暴雨就导致一些地区的铁路3个多月都无法通行。

铁路货运的需求不高也是一个问题。日本物流业人士告诉《日经亚洲评论》，一些企业附近没有日本货运铁道公司的货运站，无法使用铁路运输，“其他中小企业也不知道该如何使用铁路货运服务”。《东京新闻》称，从货运量看，日本汽车运输约占50%，海运约占40%，铁路运输仅占5%左右，如何提高这一比例是当务之急。