本报综合外电报道：菲中两国近日在仁爱礁近距离交锋，南海情势再度升温。据报道，美军已在马尼拉西北方的巴萨空军基地(Basa Air Base)轮替部署MQ-9A无人机，以提供侦察监控并支持美菲军方情报共享。

　　美国海军研究协会新闻报道，美国陆战队第一远征军证实，应马尼拉当局要求，美军陆战队MQ-9A“死神”无人侦察机今年春天开始在菲律滨巴萨空军基地轮替部署执行任务，以支持美军印太司令部和菲律滨军方间的情报共享。

　　美国陆战队第一远征军一名发言人说：“陆战队将使用未武装的MQ-9A无人机提供侦察和监控，在符合菲律滨法律、规则和条例下，支持美国和我们的菲律滨盟友间情报共享的发展。”

　　菲律滨1987年宪法禁止外国在菲律滨境内设立军事基地并永久驻军，但美菲两国于2014年签署“加强国防合作协议”(EDCA)，允许美方安排更多官兵轮流派驻菲律滨，共享菲国军事基地、兴建军事设施。

　　巴萨空军基地位于马尼拉西北方，是菲律滨防卫首都马尼拉空战主力，也是菲律滨开放美军建设与使用的9处军事据点之一。

　　美国太平洋空军3月发布新闻稿表示，太平洋空军在巴萨空军基地的一项“敏捷作战部署”(ACE)任务，“为美国陆战队的MQ-9A无人机在巴萨空军基地常驻提供至关重要的后勤支持。”

　　美国海军研究协会报道，新闻稿提到，美国太平洋空军在任务期间派出5架次军机赴南海支持“关键的海域意识并监控第二托马斯礁(即仁爱礁)”，此举具有里程碑意义，代表“菲律滨反对中国在该地区领土野心的立场”。

　　但在美国海军研究协会向美国陆战队询问MQ-9A无人机部署情况后，美国国防部网站已移除这篇新闻稿。

　　美国陆战队并未说明在巴萨空军基地部署多少MQ-9A无人机，也未告知轮替部署时间有多长。

　　事实上，中央社记者4月11日赴巴萨空军基地采访美菲空军“雷霆对抗”(Cope Thunder)演习时，就有一架美国陆战队MQ-9A无人机出现在机场跑道上。

　　巴萨空军基地翻新是美国至今投资金额最大的菲律滨基地改善工程，目前已完成跑道修缮扩建及人道主义援助和救灾仓库等建设，提供大型飞机更大的机动空间，使各类机种更易于飞行操作，以强化美菲两国与盟友的协同作战能力。

　　根据新的美国预算文件，美方还计划出资扩建巴萨空军基地停机坪，以容纳20架以上的飞机，并翻修基地指挥和控制中心。

　　报道指出，美军已多次部署无人机到菲律滨，支持马尼拉的南海主权声索。

　　菲律滨军方去年夏天赴仁爱礁补给时，一架在菲国南部埃德温。安德鲁斯空军基地(Edwin Andrews Air Base)执行任务的美国陆军MQ-1C灰鹰无人机被发现飞越菲律滨在仁爱礁的搁浅军舰。

　　驻扎在埃德温。安德鲁斯空军基地的美军无人机也时常在菲律滨及周边地区执行反恐任务“持久自由行动”和“太平洋之鹰行动”。

　　马尼拉当局于1999年刻意将二战时期的登陆舰“马德雷山号”搁浅在仁爱礁，并派兵驻守，以主张实际控制，因此须定期运送补给。

　　中国媒体近日指控，菲律滨于5月19日对马德雷山号空投补给时，舰上军人“用枪指着中国海警的方向”。

　　但马尼拉反驳，指中国海警当时驶近马德雷山号，离这艘菲国军舰仅5到10公尺，并在菲律滨士兵面前抢走在海上的空投补给物资，舰上军人持枪只是为了警戒并自卫。

　　菲中南海主权争端节节升温，中国海警多次向菲律滨补给船喷射强力水柱，阻挠菲方赴仁爱礁补给，导致菲国船只受损、至今7名军人受伤。

　　马尼拉与华府1951年签定“共同防御条约”，承诺任一方本土或在太平洋辖区的岛屿领土、军队、公务船舶或飞机遭武力攻击时，双方将共同采取行动。外界关心美方是否向马尼拉提供足够援助，以抗衡菲律滨的强邻中国。