由微软创始人比尔·盖茨创立并担任董事长的核能企业TerraPower在美国怀俄明州启动了“下一代”核电站的建设。据美国《纽约时报》11日报道，该项目以液态钠作为冷却剂，理论上建设时间更短，运营成本更低，并且在发电时不会产生导致地球迅速升温的二氧化碳。

盖茨个人社交平台显示，美国核管理委员会上个月接受了核电站项目的建设申请，这是美国40多年来首个走到这一步的商用非轻水反应堆。由于反应堆建设计划尚未最终获批，TerraPower目前的建设工作主要集中在核电站的非“核岛”部分，即项目的“能源岛”部分。盖茨预计，该核电站将于2030年投入使用，届时它的输出功率可达345兆瓦。此外，该反应堆还配备熔盐储能系统，可根据需要调节输出功率，与风能和太阳能等波动性能源实现更好的兼容性。

美联社报道称，TerraPower项目预计耗资40亿美元，其中一半将来自美国能源部。

报道称，目前全美所有核反应堆均为传统的轻水反应堆。在应对气候变化危机的大潮下，美国出现了像TerraPower这样的核能初创企业。不过，前期美国初创企业搞核电站的成绩并不理想。去年，一家名为NuScale的美国初创企业宣布放弃建设6座小型传统的轻水反应堆计划。实际上，美国过去30年间只新建成两座核反应堆，耗资350亿美元，比最初预算翻了一番还多，建成时间也比最初设想延误了7年之久。《纽约时报》分析认为，TerraPower的核电站项目或将面临同样的预算超标和进度延误问题。