“我度过了一个不太好的夜晚，但我会更加努力地战斗。”在6月27日举行的首场电视辩论中被认为表现不佳后，美国总统拜登接下来两天在多地出席筹款活动，以消除其竞选连任中出现的信任危机。他承认自己表现逊色，但仍坚称他是赢得11月总统大选的合适人选。拜登还不忘继续攻击对手特朗普，称其“对国家构成了真正的威胁”。与此同时，针对拜登在辩论中的糟糕表现，《纽约时报》等美国媒体纷纷刊文，称“拜登已经不是4年前的他了”，呼吁其为了民主党利益退出今年的总统选举。不过，也有一些拜登竞选的捐款人认为，辩论的重要性被夸大了。“他的表现很差，”瑞银美洲公司前董事长罗伯特·沃尔夫说，“但90分钟的辩论并不能抵消他3年半的总统任期。”美联社则认为，这场辩论凸显许多美国人的“两难”，即在两个非常不受欢迎的候选人之间做出选择。

拜登赶忙安抚

在6月28日和29日的一系列筹款活动中，拜登试图向捐款人保证他有足够的能力继续竞选。据美国广播公司（ABC）报道，6月28日，拜登在北卡罗来纳州首府罗利市向支持者发表演讲时称，“我走路不再像以前那么轻松，说话不再像以前那么流利，辩论也不再像以前那么好，但是……我知道如何讲真话，我知道是非对错，我知道如何做好这份工作”。

另据美国彭博社报道，6月29日，在美国对冲基金巨头、亿万富翁巴里·罗森斯坦于纽约富人区汉普顿为拜登举行的招待会上，拜登向民主党“金主们”承认，他在首场辩论中表现不佳，但重申有信心赢得连任，“如果我不相信自己能赢，就不会参选”。

“拜登试图安抚紧张的民主党人，但这不会立即奏效。”美国《华盛顿邮报》认为，拜登在筹款活动上的慷慨陈词都是事先准备好的，他在没有底稿的辩论中显然缺乏这种活力。如果一场辩论不能定义一个候选人，那么一场集会也无法抹去这场凸显拜登最大弱点的辩论带来的影响。

“在灾难性的辩论后，拜登在前进的道路上向家人求助”。美国全国广播公司（NBC）6月30日引述知情人士的消息爆料称，拜登预计当天在戴维营与家人讨论他竞选连任的未来。报道称，民主党高层一致认为，应该给拜登空间来决定下一步行动。他们认为，只有总统在与家人协商后，才能决定是继续前进还是提前结束竞选活动。

不过，白宫发言人安德鲁·贝茨在社交平台X上写道，总统的戴维营之行早在6月23日就已公开宣布，NBC“根本没有来找我们对此发表评论”。另有匿名白宫官员对美联社说，他对NBC的报道持怀疑态度。

阴谋在美国上演？

“为了服务他的国家，拜登总统应该退出竞选”。《纽约时报》网站6月28日刊发社论称，拜登曾经表示，他自己是最有可能应对并击败特朗普的候选人。拜登的论点主要基于2020年选举中他曾经战胜特朗普的事实，而这已经不再是拜登今年成为民主党总统候选人的充足理由。

电视辩论举行地亚特兰大的当地报纸《亚特兰大宪法报》也刊发社论称，拜登的助手称他感冒了，拜登的盟友为他的糟糕表现进行辩解。这些回答是对美国民众的侮辱。如果拜登真的希望击败特朗普，就必须敦促民主党在8月芝加哥举行的民主党全国代表大会上提名另一位候选人。

除了上述媒体，美联社称，许多捐款人、政党战略人士和民主党全国委员会成员也表示，希望81岁的拜登放弃选举，以便民主党推出更年轻的替代者。不过，眼下来看，拜登最亲密的盟友坚持认为他在与特朗普的竞争中仍然处于有利位置，并且没有迹象表明会迫使他结束竞选活动。

根据ABC透露，尽管在公开场合，民主党高官纷纷表示“永远不会背弃拜登总统”“我们1000%支持你”，但在私底下，一些党内高层已在讨论如何说服参议员去跟总统就退出竞选进行坦率的对话。美国智库布鲁金斯学会高级研究员、民主党全国委员会成员伊莱恩·卡马克告诉路透社，副总统哈里斯、加州州长纽森等人都是潜在的替代者。在6月27日的电视辩论后，他们为拜登积极辩护，但同时其流利的表达与拜登在亚特兰大的磕磕巴巴形成了鲜明对比。

《纽约时报》甚至玩起“阴谋论”。该报称，在民主党陷入困境之际，共和党欢呼声的背后隐隐透着一丝恐慌。特朗普的支持者一直声称，拜登只不过是一个影子机构的工具，在适当的时候，他们会拉他来推举一个更强大的候选人。现在，这个阴谋正在全国人民眼前上演。但特朗普本人并不太相信拜登将退出竞选，他认为接替者还不如拜登。

“你可能已经听到选民进退两难的声音”

总统退选只会“导致数周的混乱和内部争斗”。据ABC报道，拜登竞选团队6月29日向支持者发出警告称，特朗普将借民主党“换人”的机会争取选民，替代者会在11月的大选到来前处于非常弱势的境地。NBC也引用民主党高级官员的话称，“我们需要有和情感一样多的纪律。拜登退选在政治上并不明智”。

《华盛顿邮报》援引拜登顾问的话称，虽然拜登的首场辩论表现令人失望，但相比漫长而激烈的竞选活动，这只相当于“一瞬间”。弗吉尼亚大学历史学家拉塞尔·莱利也认为这场辩论的意义将在未来几周内逐渐消退。“时间的推移，加上选民注意力的短暂性，可以削弱总统选举政治中几乎任何影响。”

“在总统辩论结束之后，你可能已经听到选民进退两难的声音。”美联社6月30日称，他们看着特朗普尖锐、有力、坚定地说出一连串的谎言，而拜登则努力试图抓住辩论要点，但是很多话都说不利索。不少人看完这场辩论后感到非常纠结。“我认为这只是证实了我之前的感觉，即这次选举将非常混乱。对我来说，这不再是两害相权取其轻。”27岁的底特律创业公司老板西米恩说道，“这两位候选人似乎都不是可行的选择。”