“
身为全球第三大天主教国家，菲律宾从九月开始欢庆圣诞节，人们甚至将这段日子称为「Ber Months」，因为这几个月的英文都是以ber结尾(September-December)。

▼世界上第三大天主教国家

菲律宾是世界上第三大天主教国家，约有八成的菲律宾人信仰天主教，和东帝汶并列为亚洲唯二的天主教国。因此，天主教在菲律宾的文化及政治上都有强大的力量，也发展出独特的过节习俗。圣诞节对于菲律宾人而言，就像是台湾人的农历新年，不过他们从九月就开始庆祝圣诞节，而且大部分的人在此时就会把圣诞树摆放在客厅，一直到隔年一月，圣诞节才算正式结束。

这样为期四个月的耶诞季，可说是全球庆祝圣诞节时间最长的国家，他们甚至将这段日子称为「Ber Months」，因为这几个月的英文都是以ber结尾(September- December)。当地媒体《菲律宾星报》甚至做了统计，从九月一日当天早上十点，菲律宾网路上平均每十个网友中，就有十个人谈论圣诞节；另外有超过15万个推特发文与圣诞节有关，提到圣诞节的推文则有92万，实在非常惊人，毕竟当时距离圣诞节当天还有快四个月之久。


“
在菲律宾首都马尼拉的街头，一名交通警察打扮成圣诞老人，带来浓浓的圣诞味。

▼小补充：四个月的圣诞节要怎么过呢？

有菲律宾网友表示，其实并不是每个人都从九月开始庆祝。但为何是从九月呢？有一说是由于菲律宾的气候转换不明显，但会意识到即将进入以ber开头的月份，就借此来提醒人们圣诞节即将到来。

此外，菲律宾的天主教是受到西班牙殖民统治影响，习惯将万灵节(All Souls' Day)和圣诞节期间的本土节日融为一体，便成了世界上最长的圣诞季。


“
在菲律宾的一间商店内，店员忙着把各式各样的圣诞装饰拿出来展示，希望顾客可以把它们带回家。

▼圣诞节还有年终奖金

十月、十一月的耶诞气氛更加浓郁，即使在炙热的十月天，马尼拉街头就能嗅到浓厚的圣诞味，除了电视、广播有圣诞节倒数，街道上也看的到圣诞树、雪人、色彩缤纷的拐杖糖装饰、红色缎带和铃铛相关布置，餐厅、咖啡厅也会播放耶诞歌曲。至于各大购物中心，也开始举办耶诞特卖会、折扣季，部分商店已经可以贩售耶诞礼品，耶诞市集固定每个周末展开。整个城市，都沉浸在圣诞节庆的温馨气氛中。

耶诞节前夕，菲律宾的公司不仅会举办耶诞派对、办公室会布置圣诞树等，还会发放「圣诞节红利」，有点像是台湾的年终奖金，通常是一个月不等。

圣诞夜及跨年夜当天，对菲律宾人而言，是一整年最重要的日子。异乡游子会回乡，各个家庭都会准备丰盛食物摆满桌子，全家人会聚在一起，而已经开始赚钱的人，也会在圣诞夜整天，准备礼物发放给亲戚朋友，通常菲律宾人都会有很多个教子(Godson)，这些教子会期待在圣诞夜收到教父教母的礼物或红包(Ang Pao) 。


“
菲律宾的圣诞弥撒为期九天，一直到平安夜才画下礼拜的终点，这也是独步全球的圣诞习俗。

▼为期九天的马拉松弥撒

菲律宾还有一个全世界独有的耶诞习俗，从十六日清晨开始，展开为期九天的马拉松晨间弥撒，直至平安夜才画下礼拜的终点。人们相信若能在连续九天的弥撒中全程参与，就能得到上帝的祝福，美梦也能成真。或许有人认为，没必要如此大费周章地庆祝圣诞节，但我认为这并非坏事，整个十月份都在马尼拉的我，无时无刻都被耶诞节气氛环绕的感觉很幸福。

为期四个月的耶诞季，除了是宗教庆典之外，还给了大家抽离忙碌的生活，返家联系亲友感情的机会，或许笼罩在恐怖攻击阴影，近期有许多政治、经济和扫毒与治安问题，南部甚至才刚结束战乱的菲律宾而言，比任何国家都更需要圣诞节来温暖人心。