Bohol，翻译成中文有个好听的名字薄荷省，中国人还翻译成武运省，保和省。很多中国人误以为这个省是宿务市的一部分。大概是因为离宿务近，从中国来的游客往往是先飞到宿务，然后坐两个小时的船就到了薄荷。我第一次来薄荷的处女岛，也是这么来的，所以我以前也以为处女岛在宿务。

我喜欢亲近自然，处于花草树木，蓝天白云，海浪沙滩之中，对于我来说，就是如鱼得水。面对大城市的高楼大厦，塞车长龙，我时常觉得是浪费生命。最近有个朋友说，人分城市人格和乡村人格两种，看来我是典型的乡村人格，所以喜欢住在薄荷。

对于城市人格的人来说，住在薄荷，会有诸多的不方便，在这里你买不到各种时尚用品，没有夜生活，天黑以后路灯都极少，各种基础设施落后，网速慢，还会有停水停电的情况，有的小岛甚至没有电，没有网络，没有热水，没有汽车。我曾经在大城市生活过，每天早睡早起，从不去酒吧咖啡厅，电影院也很少光顾，商场也是很少逛的。所以对我来说，住在薄荷，没有太多的不方便，除了不能用网络交水电费需要拍长队去交，有时热水器出问题时，觉得不方便，其他的落后都还能接受。

薄荷省的人喜欢集体生活，对待所有人都如同家人。独自一人生活在这里，不会感到孤立，相反，如果你喜欢，尽可以加入很多个集体，参加集体活动，活动结束，回到家，又可以尽享不受打扰的独立空间。没有人强迫你参加集体活动，但是大家都非常喜欢参加集体活动。

在这里，没有人会在工作时间以外打电话找你，比起在中国，人与人之间互相的打扰，个人总必须参加集体的各种会议等束缚，生活在这里，感觉个性得到足够的尊重。这里有不结婚的神父，有单身的普通人，有结了婚的，有同性恋的，大家都不会对某一种人的生活方式表示异议，而是认同，每个人的生活方式都是得到认可的。

菲律宾人喜欢party，各种宗教节日的聚会，各种生日聚会，时常会有。有个朋友说，最好的聚会在菲律宾，好吃又好玩。聚会也都很自由，想去就去，不想去可以不去，想什么时候离开，就什么时候离开。有些主题聚会会建议你穿什么样的衣服，例如有一次我参加校庆教师聚会，是牛仔主题，提议大家穿格子衬衫，牛仔裤，靴子，戴牛仔帽。

还有一次圣诞面具舞会，要求大家每个人带个面具，穿晚礼服。有个搞笑的神父竟然带了个小孩子的蜘蛛侠面具。聚会都很热闹，唱歌跳舞是少不了的。这里的人好像天生会唱歌跳舞，从来没有人劝你去唱歌跳舞，但他们的热情总能让我感到，唱起来跳起来是这么的自然和美好。

除了外国人以外，土生土长的薄荷人只信天主教，没有别的宗教。我曾经问一群老太太，你们这里的人一生下来就信天主教吗？她们哈哈大笑。她们反问我，那你觉得你是从哪里来的？我说我爸爸妈妈生的啊，她们又狂笑，接着问，那你爸爸妈妈呢，我说当然是他们的爸爸妈妈生的啊，她们继续狂笑，然后总结，我说的是一种科学的解释。而在她们看来，每个人都是上帝的孩子，父母只是一个管道，让你来到这个世界。

正是因为有这样的信念，所以这里的人才会爱所有的孩子，不仅爱自己的孩子，也爱别人的孩子，他们称孩子是天使。他们也会爱所有人，视陌生人为家人。我不信宗教，她们表示理解，也给我介绍天主教的基本教义，但从不勉强我加入教会，如果我参加弥撒，他们会欢迎，但从不要求我非得参加各种宗教活动。

这里宗教节日很多，每次有节日，就会看到有人抬着被鲜花包围的圣像游街，不同节日抬不同的圣像。还有时，凌晨4点就听到一群人点着蜡烛抬着鲜花和圣像唱颂歌游街。当然，我还不能理解这些节日的内涵，唯有看看热闹，跟着一起唱唱颂歌，虽然我还不知道唱的是什么，然后跟着大吃一顿。

吃是聚会永恒的主题，全部是自助餐，没有人会劝你吃这个吃那个，更没有人劝你喝酒，你喜欢吃什么就尽管吃，喜欢喝什么就尽情喝。即使是这样也从来没有见过开车的人喝酒的。菲律宾人对食物充满热爱。来到这里，我也爱上了吃。烤乳猪是每次聚会的主菜。以前我不太爱吃烤乳猪，直到有一次，在罗博克吃过一次烤猪肉以后，真正爱上了。从外到内，金黄的脆皮，白而不腻的肥肉，到粉粉的瘦肉层，给你不同的味觉体验。吃完以后，你可以看到乳猪肚子里塞满柠檬草，生姜大蒜等各种香料，原来肉香里夹杂着的香味都是从肚子里的作料散发出来的。

在薄荷，我爱上了参加各种聚会，感觉非常开心和自由。入乡随俗地参加这些聚会，给我的工作也带来很多便利，同事之间在一起聚会时各种交流，增加了解，更加默契。在圣诞聚会时，和同事谈起中国春节，他们立马表示非常想参加中国春节聚会，校级领导和相关部门的同事们一合计，马上决定举办一个中国新年庆祝晚会。他们非常擅长举办这样的活动，所以首届春节庆祝活动在很短的时间内就成功地组织了起来。

学校竟然找当地华校借到了龙灯，校舞蹈队的学生们在网上找了个视频学学，就表演起了舞龙，像模像样还特别有激情。 我们用灯笼和春联等中国特色饰品布置了会场，学生们包饺子，唱中文歌，跳小苹果，大家试穿中国传统服饰，还纷纷拿着我用毛笔给大家写的中文名字照相，两位副校长和我一起给每个到场了人发了红包，虽然红包内只有20比索或者2元人民币，但是大家都开心得不行。他们对中国文化的好奇和热爱，让我非常感动。我在这里度过了一个忙碌而开心的中国春节。

记得在中国，过春节时，亲戚们坐在一起抽烟打麻将，互相劝酒，满屋子的烟酒味已经把我熏得要逃，再加上七大姑八大姨家长里短，催问你为什么还不结婚，我就直接逃了，选择了一个过春节不放假的国外工作。相比于中国的聚会，在菲律宾的聚会对我而言，简直就是天堂。

薄荷人得知我单身时，人们常常说的话是，“你的时间还没有到，上帝知道什么时候你会结婚”，或者是“也许你会在薄荷遇到你的灵魂伴侣”。他们对我说这些话的时候，能感觉到他们的善意，没有一丝的担忧，只有祝福，而我非常认同和感激他们对我的祝福。相反，有些中国人对于上帝和灵魂伴侣这两个词，恐怕是觉得非常荒谬的。曾经有个初中同学，跟我聊天时，我无意中提到上帝，他马上说，离上帝越远越好。

我从中国一个小农村出生长大，之后到大城市求学工作，而后又来到菲律宾，一路改变，一路成长，现如今我的生活方式和价值观已经发生改变，我深深地感到，家乡，我已是回不去了，每次回去探望父母，就有一种被乡亲们视为异类的感觉，而生活在薄荷，却比生活在家乡更让我感觉自在。

我这样说，并不代表我不爱中国，不爱家，只是我更喜欢在薄荷的自然和人文环境，这里更适合现在的我。正如一个菲籍华商说的，中国是我的根，如今生活在菲律宾，这里的土地滋养了我，两个国家我都爱。