本報訊：美國國防部長奧斯汀週四抵達菲律濱，這是他東南亞之行的最後一站，他將與菲律濱官員就安全問題舉行高層會談。

　　奧斯汀是拜登政府首批訪問馬尼拉的高級官員之一，受到了美國大使館臨時代辦約翰·勞和菲律濱官員的歡迎。

　　奧斯汀昨日先拜會杜特地總統，然後與外交部長陸辛會面。

　　外交部表示，兩位官員將討論共同的安全問題，以及菲律濱和美國如何進一步加強長期以來的聯盟。

　　奧斯汀的菲律濱之行正值北京和馬尼拉因南中國海海上和領土爭端而關係緊張之際。

　　美國防長早些時候批評了中國在這一爭議海域的行動，北京與該地區的幾個國家和地區有重疊的主權主張，稱這“沒有國際法依據”。

　　他強調，他將在海外訪問期間強調美國對航行自由的承諾。

　　國防部長洛仁薩那早些時候表示，奧斯汀預計將在菲律濱待到週五。

　　雙方很有可能討論馬尼拉和華盛頓的訪問部隊協議，該協議在去年杜特地決定廢除後處於不穩定狀態。