中美在南海拉开了2024年第一场对峙。中国人民解放军南部战区1月3日至4日在南海例行巡航。同一时间，美国派出“卡尔文森号”航母打击群，与菲律滨在南海举行联合巡航。受访学者认为，双方部署重叠不是巧合，台湾地区领导人选举在即，美菲试图南海与台海联动制造事端，中方则要高度防范。很明显，中方已做好南海可能会破局的最坏打算。

　　解放军南部战区4日发布公告指，日前，在南海某空域，南部战区海军航空兵组织预警机、舰载机、歼击机等多型机开展空空导弹实弹攻击训练。

　　稍早前，南部战区对此次例行巡航表示，“战区部队全时保持高度戒备，坚决捍卫国家主权安全和海洋权益，任何搅局南海、制造热点的军事活动尽在掌握之中”。南部战区还在社交媒体发布一张导弹图片，配文：“日日行，不怕千万里；常常做，不怕千万事”，释放强烈信号。

　　南京大学中国南海研究协同创新中心高级研究员成汉平4日向香港中通社记者解析，中方此前已在外交和舆论释放多轮信号，美菲不听，中方便透过实际行动展示。空空导弹实弹攻击训练意味着冲突不仅在海上，很有可能在空中，显示解放军已做好打一场局部冲突的准备，中方不会主动挑起事端，但若遇挑衅，会坚决果断反制。很明显，中方已做好南海破局的最坏打算。

　　成汉平认为，中方巡航选在新年之际，有其针对性。元旦后至农历新年前，或是美菲采取小动作的窗口期，且距离台湾地区领导人选举仅剩不到10天，中方需提前布局，防范意外发生。

　　美菲举行联合巡航也定在3日至4日，与中方同步。同去年11月美菲南海巡航规模相比，此次美军阵容庞大，出动一艘尼米兹级核动力航母“卡尔文森号”及一艘巡洋舰、两艘驱逐舰。

　　成汉平认为，美方此次空前部署是精心安排，时间点亦绝非巧合，有其深层次战略考虑。一方面是“围魏救赵”，为台湾地区选举造势，为赖清德“台独”言论撑腰，另一方面也意图进行南海、东海、台海三海联动，对中国形成全方位遏制，并有意识地制造混乱，令中方分身乏术，若南海破局，又要将中国塑造为南海和平“障碍者”。

　　“新年伊始，中美之间围绕南海问题的博弈就已刀光剑影。”成汉平指出，今年美国面临大选，两党势必展开对华强硬竞赛，争相做出更激进行动，以获取极右势力选民支持，中美形势很不乐观。不过，美国深陷俄乌和巴以两场冲突，难再腾出手与中国爆发一场硬战，更多是在虚张声势、耀武扬威。正因如此，中国才要亮剑，不惧美方挑衅，既为了维护主权与自身安全，也为了维护地区安全与和平。