当南非雷纳根初创公司11年前以1美元购得18.7万公顷土地的勘探和开采权时，该公司成员谁也没想到这片土地的价值现在能超过40亿美元。

美国有线电视新闻网近日报道称，雷纳根公司2013年花了1美元买下韦尔科姆、弗吉尼亚和特尼森3个南非城镇共18.7万公顷的土地勘探权和开采权，并很快成功生产首批液氦。该公司最初买下弗吉尼亚附近土地的勘探权和开采权，只为能建立一个小型天然气发电站，从而为周边矿区开采提供电力，却未料到地下有这么多的氦气。目前，该公司在弗吉尼亚已探明的氦气储量超过70亿立方英尺（约合2亿立方米），价值可能超过40亿美元。

除了给气球充气外，氦气具备很多商业用途。以液氦为例，它是微芯片制造及核磁共振技术运用中的重要冷却剂。报道称，由于全球氦气价格波动较大，而且供应不稳定，目前只有不到10个国家生产氦气。