菲律宾总统府周一表示，杜特尔特总统因本国事务缠身将无法出席东盟-澳大利亚特别峰会。将于3月17、18日举行的东盟-澳大利亚特别峰会与3月18日菲律宾军事学院毕业典礼撞期。

总统发言人哈里·洛克周一说：“总统把此次毕业典礼当作与年轻军官对话的一次机会，特别是借此机会，菲律宾政府和军方可以谈一谈当今恐怖主义问题。”

洛克表示，尽管杜特尔特本人将不参加由澳大利亚承办的与东南亚领导人的首次峰会，但他认为此次会议非常重要。

杜特尔特总统已经指定外交部长卡耶塔诺代表他出席东盟-澳大利亚特别峰会。

在去年11月的会面中，杜特尔特让澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔确信菲律宾担忧中国在南海的军事化行为。

作为美国盟友的澳大利亚，虽然没有加入美国在该海域的所谓“航行自由行动”，但却越来越频繁地插足南海争端。

此前，特恩布尔曾表示中国在南海的军事部署行动只会“适得其反”。有报道称自从特恩布尔推行新的反外国干预法以及对中国在南海的主权声索施加挑战以来，中国方面就“冻结”了与澳大利亚的外交关系。