世界银行建议在菲律宾的巴西兰、苏禄、塔威塔威省建立自由贸易区，帮助这些地区实现繁荣。

这只是世界银行《棉兰老岛就业报告》提出的建议之一。该报告长达100页，完成于2017年6月，并于2018年4月6日向媒体公布。

该报告重申了其他多边机构曾提出的建议，如加快实现包容性经济增长，以解决棉兰老岛农业和服务业表现不佳的问题。

世界银行在其报告中说道：“通过实现零关税以及减少非关税壁垒，巴西兰、苏禄、塔威塔威省可以恢复过去带来繁荣的实物交易方式。”

世界银行认为这三省具有鲜明的二元经济特征，即传统农村经济和地下经济并存。世界银行称，地下经济指未向政府注册申报的经济活动，如商品走私。菲律宾三省居民早与邻国建立贸易关系，曾经由伊斯兰教君主管辖。

世界银行说，自由贸易区中的货物不用缴纳常规关税，“由于沙巴州的基本商品更便宜，因此可以提高居民福利。”

棉兰老岛经济规划部门——棉兰老岛发展局一直提议在巴西兰、苏禄、塔威塔威省建立自由贸易区。

棉兰老岛发展局主席阿隆多(Datu Abul Khayr Alonto)说，建立自由贸易区将被纳入塔威塔威省特别经济和自由港区计划。这项政府长期项目将投入200亿比索。

这项计划将由棉兰老岛穆斯林自治区经济区管理局实施，也作为棉兰老岛发展走廊计划的一部分。

沙巴州的正规化领事服务

据世界银行称，为沙巴州的菲律宾人提供正规化的领事服务对巴西兰、苏禄、塔威塔威三省的发展至关重要。

世界银行说，这对于“帮助菲律宾人获得更好的就业和社会服务非常重要，并且在此过程中增加了汇款，有助于这三省社会稳定和经济增长。”根据银行统计，每年由沙巴州汇往菲律宾的款项至少有1.9亿美元。

世界银行建议，菲律宾各机构可组成一个特别小组，每月访问马来西亚沙巴州，该地区聚集了数量可观的菲律宾人。由于菲律宾一直主张沙巴属于菲律宾，因此并未在马来西亚婆罗洲设立菲律宾永久领事馆。