农历春节一点都不低调地在各国大街小巷”炸”到，这个是海内外华人至关重要的节日，越南的年节气氛同样不输给华人世界，过年气氛更为浓厚。在Google输入越南文的”QuyM?o”（癸卯）会发现，”欸？怎么有点不一样？”。如果你在越南，会发现十二生肖的图腾依然是农历新年不可或缺的元素，但本应为”兔”的生肖，在越南怎么都变成了可爱的猫咪了？

谈起越南的文化历史，从华人角度来看，有着陌生却熟悉不过的矛盾。陌生是那些你不曾理解的语言、文字，可喜气洋洋的大红配色、直式的春联、书法字体的拉丁字母，乍看真是陌生却很熟悉。

从越南角度来看，这个国家和中国有了一千多年的”共同生活文化圈”。相较于”借用”的日、韩，越南人认为自己的文化和中国之所以相似，主要是因为”我们本是生活在同一个圈子内的”，因此中华文化也是越南文化，并没有谁跟谁借的问题，只是在不同的环境中有变异罢。

这也是为何越南对自己民族传说的起源也是”龙子仙孙”、亦有奔月的传说，只是人物不同，并非嫦娥，而是吴刚伐桂成了阿贵（Cu?i）、拉着榕树飞上天。在同一个文化圈往来，口耳相传的故事在不同地域就会有不同的变体。

回到我们的”猫”年，为何在中国、日本、韩国都同为生肖兔，而唯独文化和中国最像的越南反而是猫呢？关于”猫年”这件事，连越南媒体每年也都冷饭热炒地再讨论一次，今年尤其热烈，搜寻引擎只要输入越南文”mèo”（猫）就会有源源不绝的讨论文。

而关于探讨，我们可以从一个基本概念开始：首先，越南习惯用地支来称呼生肖名称，即是子（Tí）、丑（S?u）、寅（D?n）、卯（M?o,M?o,M?o）、辰（Thình）、巳（T?）、午（Ng?）、未（Mùi）、申（Than）、酉（D?u）、戌（Tu?t）、亥（H?i）。

从上述可以看到”卯”有多种发音。在法国殖民之前，越南官方文字是汉字，而民间和非官方的往来则是以越南人发明的、一种叫做”喃字”（Ch?N?m）的文字来交流。因越南认为汉字是伴随儒家思想进来的文字，因此称纯汉字为”儒文”；而称自己发明的字是”喃字”，用来表达南方、或安南国语言的文字。

现在的越南文和韩文一样只能表音，而汉字和喃字则是”义为主、音为辅”。加上不同地区省份也会有自己不同的说法和口音，故”卯”怎么读并没有严格的规范，才会产生有些读M?o、M?o，也有人读M?o的情形。

实际上，因越南古代没有拼音系统，文字在各处有不同发音，因此”卯”的越南读音非常多。在”汉越”发音有2个，在喃字的规范里更多——有m?o、méo、m?u、m?o、m?o。在台湾会用到岁次”癸卯”，一般是日历、农民历或卜卦算命时才会提及，但越南日常口语中就自然会说到癸卯（QuyM?o）是今年的”名字”，就和”2023”一样普遍平常。

此外，越南人也会把地支直接当作动物的称呼，例如越南人向外国人解释”猪”的越南语时，他可以说”l?n”（北越）、”heo”（南越）以及”h?i”（亥）。虽然有多种说法，仍有地区或用法的不同，例如在日常”猪只”不会用亥（H?i）表达”猪只”，但如果我想要巧妙地在散文里描述到猪，却又怕意象反差过大时，就会以”亥”来取代固有词。

那么卯兔年，又如何在越南变成猫年的呢？这里有几种说法，笔者在此分类为误用说、生态说及阴阳说三种类型。

误用说部分，越南语的”猫”念作”mèo”，汉词念作”miêu”，两个都是同为”猫”字来表义，而它又和”m?o”只差一个声调，和”m?o”及”m?o”发音也非常接近（注：越南语中有6个声调，但南越人只使用5个）。一般理性分析，地支及生肖进入越南人生活里时，”卯”的古音和”猫”相同，因此越南人理所当然地把”卯”和”猫”当做一体来看，不少越南人也认同这样的说法。

另外一种为生态说，部分越南语言学者在探讨根源时认为，中国属于平原文化、越南属于丛林文化，即是越南地理环境相较于中国有较多的原始森林（当然这个说法不是很严谨）。兔子这种草原生物在越南并不是很常见，反而擅长在丛林生活的猫科才是越南人熟悉的物种，因此将兔子置换成猫，更符合越南人的喜爱。

第三种则为阴阳说：越南认为生肖中”蛇”是属于”龙”的小弟，在”虎”之后有”猫”这个小弟是合乎逻辑的，且猫和生肖狗能形成了一阴一阳的平衡（此说法没有严谨的论证，只是传说）猫和鼠又产生追逐关系，生肖中有猫比兔更合理。

笔者认为并不以单一概念而论，这之中应当是有一个系统性的关联。

首先，中国十二生肖的起源几乎不可考，其起源早于公元前两千多年，当时的中国并没有猫这个物种，猫自然不会被列入生肖之中，这是可以理解的。

越南历史上被中国直接统治有三次，这个阶段在越南历史中称为”北属”，丝绸之路上发现最早的猫骨架大约在公元700至900年间，正好是最后一次北属（隋唐时代）的期间。虽然越南并没有明确的文献记录”猫”是何时出现在越南的，但以最后一次被中国统治的”北属”来看，这个时期越南人再一次大量接收来自中国的文化，越南的”汉音”也是这时候定型成”最后官方更新版本”的。

这也是为何越南语中的汉词听起来和闽南语、粤语高度相似，因为这两种语言是古汉语的活化石，那么最后版本的地支也是这时候”更新”的。为何我们注重最后一次北属、而不计前两次的影响呢？因为文化传播，还得从另一角度去探讨，那就是文学。有文学传播才能被记载，才能走入生活里，才能被重视和内化。

越南文学与《猫与鼠的故事》

法国殖民后新文字的文学不计，越南文学开始盛行于10世纪到19世纪间。文学有助于文字和文化传播，某种概念如果要达到家喻户晓，它得仰赖各种形式文学的传播，形成戏曲、民谣传唱，变化成在地故事，落地生根。

猫是越南人生活中常见的动物，且越南人也普遍爱猫，加上越南是农业社会、稻米为主要经济作物之一。老鼠是农民最大的敌人，猫能抓老鼠，也是越南人对猫印象好的主因之一。越南有个口耳相传的《猫与鼠的故事》 的民间传说（越南文：S? tích mèo và chu?t；喃字：事迹猫吧????）。

传说老鼠本是天庭上负责守粮仓的神兽，但性格不正直、总是擅自打开粮仓让同类进来大吃大喝。天庭一怒，将其贬于人间，替人类看守粮仓。

然而老鼠本性难移，继续偷食民间粮食，人民苦无他法，因此诉诸于灶神。灶神将老鼠抓回天庭。灶神对天庭表示：”老鼠到了下面吃得更凶了，天庭粮仓无限、民间粮食有限，如此无度，民间迟早会因为缺量而饿死，应当将其带回天庭。”

天庭拒绝了灶神，并表示”要不我这有一只猫，就让它下凡，平时负责抓老鼠，不想抓老鼠时，就『nghèo nghèo』地叫”。“nghèo”有穷的意思，发音和猫叫声”喵”近似，用意为”此户已经很穷了，别再吃了！”

灶神按照吩咐，将老鼠连同猫都带下凡间。于是猫就开始有了抓老鼠的责任，而平时没事就是”喵喵”地叫。只是猫心想不甘，都是因为灶神上天禀告才害得自己也流放于人间，故越南的家猫闲来无事时会跑到炉灶里的炉灰中”解放”。

有鉴于上述总总，从历史时间到民间传说，在越南文学盛行时期，猫已经存在于越南人的生活中。越南人会开始接受”中国文化”并将其视为自己文化的一部分，和文字密不可分。我们能看出越南人对猫的情感，他们并不忌讳猫叫声和越南语的”穷”相似，反倒给了它一个合理的理由。老鼠和猫的对立成了最接地气的意象，这也是为何比起兔子，越南人更爱猫，与其说是发音的误植，不如说它更像是有意要让这个”美丽的错误”发生。

重新起步的一年：越南疫后的春节气氛

越南人非常重视春节，对于”春节家人团圆”的价值观也反映在越南流行歌曲中。在YouTube键入越南文”xuan”（春）或”t?t”（春节）就会看见各种类型、由越南一线歌手创作的歌曲。听不懂越南语也会发现越南春节很”潮”，和中式过年音乐相比完全不同。

传统印象中新年音乐离不开中国音乐、敲锣打鼓且曲风欢乐居多；然而越南的新年流行乐则和情歌一样多样，有一般通俗的POP风、嘻哈、R&B，也有EDM；曲风上有快歌也有慢歌、有唱有RAP，内容也不单单的与”祝贺”相关，有喜有悲。虽然类型繁多，但多数内容环绕”回家”的议题。

早从越战时期，关于春节的流行乐就不胜枚举，例如描述战场上军人春节无法回家团聚，向父母弟妹说声抱歉的《Xuan này conkh?ng v?》（这个春天我无法回家）听哭了不少在台湾的越南移工。

此外，越南歌手 SOOBIN HOàNG S?N 也连续三年创作了”走是为了归来”系列—— 《?i ?? tr? v?》、《?i ??tr? v? 2》及 《?i ?? tr? v?3》，歌名还成了”春节要回家团聚”的代名词，呼吁在外打拼的人春节要回来故乡，除了和家人吃团圆饭，也和小时玩伴叙叙旧、看看自己的家乡。

全球疫情初期，越南防疫表现一直备受国际赞扬。早在2021年，越南就核准了8种疫苗供民众施打——包括2月份的AZ和6月份的BNT——虽然中间一度出现破口使单日确诊人数曾上飙万人，但因为国际主流疫苗在国内布局得早，越南也成功地早早进入与病毒共存的阶段。2022年3月开始，国外旅客入境无需隔离和筛检证明，笔者母亲在2022年于9月和11月前往越南，当地早已正常生活，也无筛检要求和口罩的限制。

因为越南早早回归正常生活，在2022年的经济表现也有不错的成绩，例如GDP增长了8.02%，是12年来新高。今年大街小巷春节气氛依旧浓厚，街上都能见到代表过年色彩的大红灯笼和春联，商家也几乎正常营业，这对越南来说名副其实地是个重新起步的一年。疫情并没有让越南陷入泥淖里，反倒是疫情后的越南像”拥有九条命”的猫，甩甩身子一跃，十分讨人喜欢。